Ethel Mary Smyth – Partituras

Compositora, escritora y activista por los derechos de la mujer – La británica Ethel Mary Smyth (1858-1944) es una de las más importantes mujeres compositoras que a lo largo de su vida, luchó por el reconocimiento adecuado de sus obras.

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Su vida

“Nunca hubiera creído que una mujer hubiera escrito algo así” - “No, y además, dentro de una semana seguirás sin creerlo”: Este fue el diálogo entre el director de orquesta de Wagner, Hermann Levi, y Ethel Mary Smyth, característico de su vida musical.

A los nueve años recibió sus primeras lecciones de piano de una institutriz, y mediante una huelga de hambre consiguió que sus padres le permitieran comenzar a estudiar música en Leipzig. Decepcionada por la calidad de los profesores, pronto encontró allí un hogar más artístico y familiar con la familia von Herzogenberg y conoció personalmente a Clara Schumann, Anton Rubinstein, Edvard Grieg y Johannes Brahms.

Mientras que compositores como Johannes Brahms se mostraban reacios a participar en sus composiciones por el simple hecho de ser mujer, Smyth recibió el apoyo del poeta George Bernhard Shaw durante toda su vida.

Su trabajo

Entre sus obras más conocidas están la ópera “Los náufragos” (en alemán: Standrecht) y La marcha de las mujeres, que se convirtió en un himno del movimiento femenista inglés.

Fuertemente influenciada por el romanticismo alemán tardío, fue animada personalmente por Misa en re, estrenada en el Royal Albert Hall de Londres en 1893 con la asistencia de miembros de la familia real inglesa.

La representación de su ópera “El bosque” en la Metropolitan Opera de Nueva York en 1903 fue un éxito rotundo. Un crítico escribió sobre la velada: “Los cantantes fueron llamados al telón una y otra vez, y la Srta. Smyth tuvo una ovación de casi diez minutos – casi fue ahogada en flores.”

“El bosque” iba a seguir siendo la única ópera escrita por una mujer compositora e interpretada en el Metropolitan Opera hasta la representación en 2016 de “L’amour de loin” de Kaija Saariaho.

Movimiento feminista inglés

En 1910, Ethel Smyth compuso la canción “The March of Women”. Se convirtió en el himno del movimiento británico por los derechos de las mujeres, las “Sufragistas”, que lucharon por el sufragio femenino. Ethel Smyth llegó a cumplir una pena de prisión por su compromiso en la lucha por los derechos de la mujer.

El escritor Thomas Beecham grabó la siguiente poderosa imagen sobre ella: “Llegué al patio de la prisión para encontrar a la noble banda de mártires marchando arriba y abajo, cantando su canción de guerra “La Marcha de las Mujeres” con un abandono sincero, mientras el compositor miraba benévolamente desde una de las ventanas superiores, golpeando el tiempo con un cepillo de dientes con una energía bacanal.”

La famosa escritora británica Virginia Woolf dijo de Smyth: “Es de la tribu de los pioneros. Se ha adelantado, ha cortado árboles, ha volado rocas y ha construido puentes, preparando el camino para los que vengan después. Por ello, la honramos no sólo como músico y escritora, sino también como dinamizadora del rock y constructora de puentes.”

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