Intro: Reggae

El sonido, los clásicos y el ambiente

por Christian Geiger (01.06.2023)

En One love, one heart resumí la historia del reggae. Ahora vamos a ver más de cerca en qué consiste la música reggae, qué canciones son clásicos absolutos y qué tareas típicas asume cada instrumento, para que puedas probar tu instrumento en la próxima jam de reggae.

Peter Tosh & Robbie Shakespeare, Bush Doctor Tour, Cardiff, 1978

Peter Tosh & Robbie Shakespeare, Bush Doctor Tour, Cardiff, 1978, Foto von Tim Duncan / CC 3.0

Keep it easy

El reggae es sencillo a primera vista. Para tocar reggae no hacen falta años de habilidad con el instrumento ni un profundo conocimiento tonal. Lo único que debes llevar contigo es alguna idea de lo que hace tu instrumento, porque el reggae se rige por reglas claras.

La estructura de la canción es sencilla: las estrofas se alternan con los estribillos. El reggae también es armónicamente sencillo: unas pocas tríadas bastan para toda una canción, ¡y a veces sólo una! No hay acordes complejos, como en el jazz. Esto puede sonar monótono al principio, pero tiene su encanto, porque las repeticiones frecuentes pueden llevar a un estado de trance. El reggae no debe ser demasiado exigente, para que puedas sumergirte fácilmente en él y bailarlo.

Hagámoslo sencillo: requisitos mínimos para los músicos, estructura simple de la canción y acordes sencillos. Entonces, ¿cuáles son las diferencias entre las canciones? Como tantas veces, el diablo está en los detalles. Pero primero algunas cosas básicas sobre el reparto de papeles.

La jerarquía está claramente definida

El reggae siempre está en compás de 4/4. El tempo típico de una canción oscila entre 50 y 80 pulsaciones por minuto, es decir, bastante lento. Una formación típica consta de voz, batería, bajo, al menos una guitarra y como mínimo un piano y un órgano eléctrico (o teclados con sonidos apropiados). Los instrumentos de viento son habituales, pero no imprescindibles.

Piano, órgano, guitarra

El Offbeat. es característico del reggae. Se llama así porque suena entre los cuatro tiempos. En su forma más simple, el piano, el órgano y la guitarra juntos acentúan la entre los cuatro tiempos respectivos.

Normalmente, la guitarra también puede tocar en el llamado skank: Añade una semicorchea al contratiempo.

El órgano a menudo toca el fuera de compás como una burbuja: con una semicorchea antes y después del fuera de compás, forma un marco. Aquí es importante que las dos semicorcheas de marco suenen al menos una octava más grave que el contratiempo del órgano. ¿Cómo suena? Como en este ejemplo de 01:05:

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Batería

En comparación con el offbeat, los tambores son un poco más flexibles, pero también un poco más importantes, ya que determinan fundamentalmente el groove. En la batería hay tres tiempos estándar, que se varían muchas veces:

  1. Los Rockers, un ritmo rectilíneo simple: El bombo (bombo) enfatiza los tiempos 1 y 3, la caja (redoblante) suena en los tiempos 2 y 4 junto con los hi-hats (platillos) de corchea o semicorchea.
  2. El Onedrop: Se incrusta en el tiempo en los tiempos 2 y 4 entre los offbeats y aleja el énfasis rítmico del habitual primer tiempo. En Bob Marleys „One Drop“, presta atención a la batería, especialmente al hi-hat reducido, y a cómo intenta desacelerar el groove.
  3. Los Steppers: En este ritmo de batería típico del reggae, el bombo pasa en corcheas, mientras que la caja enfatiza los tiempos 2 y 4 como de costumbre. Escucha el comienzo (hasta 0:40) de „Give Thanks“, donde la batería se enriquece con la percusión.

Bajo

Ahora falta un instrumento. Quizá más que en cualquier otro género musical, el bajo tiene una importancia especial en el reggae, incluso se considera el instrumento más importante de la banda. Porque el bajo proporciona la "vibración" adecuada y decide (debido a las claras directrices de los demás instrumentos) si una canción es estática o groovy. Para ello, el bajo tiene que jugar con los valores de las notas, por ejemplo, un bajo andante como en el jazz (o el ska primitivo) no funcionaría en el reggae. Así que el bajo toca melodías cortas y repetitivas que bailan alrededor del offbeat. Es tan profundo, apagado y superficial, como si se hubiera propuesto masajearte el cerebro. ¿No me cree? Por favor, escúchalo tú mismo.

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El diablo en los detalles

El verdadero arte del reggae consiste en sacar mucho de poco. Y funciona. Si no te expones a la agonía de la elección de las posibilidades tonales, tienes mucho más tiempo y concentración para desplegarte creativamente de formas quizá desconocidas hasta ahora. Si las especificaciones del instrumento (especialmente el piano, el órgano y la guitarra) no parecen ofrecer mucho espacio creativo, hay que tener mucho más tacto para conseguir efectos comparativamente grandes con pequeñas variaciones. No siempre es necesario tocar: Los buenos músicos de reggae se reconocen, entre otras cosas, por el hecho de que no tocan en solitario, sino que hacen una pausa durante uno o varios compases.

Además, los músicos de reggae expertos saben cómo utilizar el enfoque en la experiencia sonora. Lo ideal es que el sonido del piano de un teclado sea diferente en cada canción para darle su propio sello musical. Una guitarra puede aportar la variedad justa entre medias con efectos de reverberación o wah-wah (como la apertura y cierre de sordinas en los instrumentos de metal). Cada instrumento puede variar el compás mediante breves unidades melódicas. Estas pequeñas intervenciones garantizan que no surja la monotonía sin que se tambalee la "relajada" estructura básica.

Lo fascinante del reggae es reconocer a veces la creatividad de los músicos a través de las pocas y sutiles desviaciones. El reggae no necesita el mejor solo, el break más elaborado o el estribillo con mayor valor de reconocimiento. Simplemente necesita sentir el ambiente y estar dispuesto a dar un paso atrás. A veces es más fácil decirlo que hacerlo. "Stir It Up" de Bob Marley & The Wailers ilustra bien cómo el bajo asume una función melódica en la sección rítmica y va directo al oído, mientras que los instrumentos habituales se limitan a pequeñas interjecciones junto a la base disonante. El solo del final hace especial hincapié en que se pueda cantar.

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Un segundo ejemplo es "Waterpumpee", del grupo berlinés de reggae y dancehall Seeed. A primera vista, los cantantes crean muchas variaciones con diferentes voces, registros o ritmos, y las trompas ponen acentos. Pero también son las pequeñas variaciones las que lo consiguen. El bajo y la batería (0:18 o 0:42, 1:12, 1:35... ) se detienen regularmente durante un compás. Al retirar así la energía durante un breve espacio de tiempo, las partes de la forma se separan unas de otras, y el regreso del bajo y la batería hace que los instrumentos parezcan aún más intensos.

El piano recibe un efecto de retardo (eco) una y otra vez, que a menudo coincide con los huecos entre el bajo y la batería. Los ecos (0:42, 0:52, 1:09, 1:35...) no resuenan al mismo tempo que el compás, lo que tiene un efecto de desaceleración. Aquí, la vuelta al offbeat regular tiene una función de anclaje.

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Clásicos para principiantes

Una vez que hayas aprendido los principios básicos del reggae y los posibles tipos de variación, ahora puedes escuchar los siguientes clásicos y prestar atención a cómo se interpreta allí el reggae y en qué se diferencian unas canciones de otras.

Peter Tosh – „Legalize It“

Antes de su carrera en solitario, Peter Tosh fue uno de los miembros fundadores de The Wailers, la primera banda de reggae de éxito mundial. Su canción "Legalize It" ilustra el generoso consumo de marihuana, muy popular en la escena reggae y especialmente entre los rastafaris.

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UB40 – „Red Red Wine“

145 millones de clics en YouTube hablan por sí solos. "Red Red Wine" es un clásico del reggae y procede de la banda británica UB40. Jamaica fue colonia de la corona británica durante mucho tiempo, así que no es de extrañar que el reggae se popularizara por primera vez en Europa en Inglaterra.

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„Real Rock Riddim“

Es una peculiaridad del reggae que un riddim (así se llama el instrumental de una canción reggae) se tome como base y sea reinterpretado por distintos intérpretes en distintas épocas. El „Real Rock Riddim“ lleva décadas recorriendo la historia del reggae y forma parte del repertorio estándar. Cada interpretación suena diferente y a la vez parecida. Compárelo usted mismo:

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Horace Andy – „Jah Provide“

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Kabaka Pyramid – „Nice Up The Dance“

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Dennis Brown – „Stop The Fussing And Fighting“

Chronixx – „Here Comes Trouble“

Aunque esta canción no es tan antigua, ya no falta en ninguna fiesta reggae. Es representativa de una nueva generación de artistas jamaicanos de reggae que, desde 2010 aproximadamente, intentan revivir la herencia del roots reggae original bajo el epígrafe "Modern Roots".

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Eric Donaldson – „Cherry Oh Baby“

La canción de Donaldon sobre el amor no correspondido es, al igual que el "Real Rock Riddim", una canción que ha sido versionada muchas veces en el universo del reggae... ¡y más allá! Porque no sólo Seeed hizo una interpretación, también la legendaria banda de rock The Rolling Stonesentró en la lista de versiones.

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Reggae – Partituras, métodos y tablaturas

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