La idea básica de la música era contrastar las imágenes futuristas de la “ópera espacial” y “La guerra de las galaxias” con una partitura cinematográfica no futurista para ofrecer al público un marco sonoro emocionalmente familiar con los conocidos sonidos orquestales occidentales. Tomando prestado de Richard Wagner, Williams se basó en la idea de los leitmotivs recurrentes para los personajes y escenarios.
Originalmente, el director George Lucas tenía en mente una banda sonora similar a la de la película de Stanley Kubrick 2001: Una odisea en el espacio, es decir, utilizando música preexistente de compositores conocidos. John Williams, sin embargo, aconsejó nuevas composiciones y el uso de leitmotivs. Para la primera película, sin embargo, se inspiró en las sugerencias musicales de George Lucas y, por tanto, en temas de compositores como Gustav Holst (Planetas), Erich Korngold, William Walton, Sergei Prokofiev o Igor Stravinsky. Para las películas posteriores de “La guerra de las galaxias”, Williams se basó en composiciones existentes con mucha menos frecuencia, limitándose a adaptar su música a los desarrollos actuales del mundo de la música de cine.
“Gran parte de lo que hacemos es efímero y se olvida rápidamente, incluso por nosotros mismos, así que es gratificante cuando algo que has hecho perdura en la memoria de la gente.” (John Williams)
John Williams creó una obra conocida más allá de la película con su oscarizada Film score para “Star Wars”.
Incluso las personas que no han visto ni una sola película de “Star Wars” (sí, se supone que también las hay) conocen las grandes melodías que se repiten a lo largo de las películas, como la “Marcha Imperial”, que ya han sido interpretadas por orquestas de renombre como la Filarmónica de Viena bajo la dirección del propio John Williams.