Klezmer – del shtetl al escenario mundial

Los orígenes del klezmer se remontan a los "shtetls", pequeñas ciudades de Europa del Este donde se asentó la judería asquenazí, expulsada de Europa Occidental, en el siglo XV. Allí los músicos klezmer (= klezmorim) tocaban en bodas y fiestas judías fuera de la sinagoga. La palabra "klezmer" deriva del hebreo "kley", instrumento, y "zemer", melodía. Sin embargo, los klezmorim cantan en yiddish, la lengua cotidiana de los judíos asquenazíes.

Los klezmorim, que a menudo viajaban como músicos itinerantes con los sinti y los romaníes, entre otros, incorporaron a su música a lo largo de los siglos influencias de distintos círculos culturales y las reinterpretaron. Así, en el siglo XIX, el klezmer moderno surgió en Besarabia (entre la actual Ucrania y Rumanía) a través de una mezcla con la música tradicional de la población autóctona.

A principios del siglo XX, los klezmorim formaban parte de los numerosos inmigrantes judíos a EE.UU., lo que popularizó el estilo en el Nuevo Mundo y dio a conocer a compositores judíos como Leonard Bernstein o George Gershwin. Además, las primeras grabaciones corrieron a cargo de los clarinetistas Dave Tarras y Naftule Brandwein.

Tras el Holocausto, se produjo una segunda oleada de inmigración judía a Estados Unidos. Se produjo un redescubrimiento de la identidad cultural judía y, por tanto, de la musicalidad. En los años setenta, músicos como Giora Feidman o Andy Statman Klezmer finalmente conocidos en todo el mundo. Los encuentros con la música folclórica de distintos países, con el tango o el pop, con el rock o el jazz dan al género musical una cara nueva y emocionante una y otra vez.

Instrumentos klezmer

El "violinista" con su violín (en yiddish: varplye, verplye o verfli) es probablemente la personificación del músico klezmer. Otros instrumentos klezmer populares son el zimbl, una variación trapezoidal del dulcimer de Europa del Este, y la flauta (schtoplper). El bajo (verbl), así como tambores simples (chekal) y un bombo (puk o baraban) completan el conjunto klezmer.

El clarinete (en yiddish: foyal o vorsh), tan característico de la música klezmer moderna, no llegó a manos de los klezmorim hasta el siglo XIX, ya que los judíos de Rusia occidental, incluida Besarabia, tenían prohibido tocar instrumentos de sonido fuerte hasta 1855. En las formaciones modernas, dependiendo del estilo, el piano/teclado, el saxofón, el acordeón y otros instrumentos de metal también se mezclan con la banda klezmer.

Las escalas del klezmer

El sonido típico del klezmer lo crean las escalas asquenazíes, que tienen su origen en la música de sinagoga del judaísmo. Sin embargo, debido a la dispersión del judaísmo, también aparecen tonalidades típicas de Europa Occidental, como la mayor y la menor, así como varias otras tonalidades de Europa Oriental.

Los intervalos entre los tonos confieren a las claves su respectivo sonido característico, por lo que -a diferencia de la armonía de la música occidental- los pasos de tono excesivos pueden desempeñar un papel más frecuente. Es el caso, por ejemplo, de Ahava Rabbeh, la tonalidad más utilizada. También se denomina freygiana y corresponde a la escala dominante-frigia. Originalmente, las tonalidades se asignaban a determinadas ocasiones en la sinagoga y debían transmitir un determinado sentimiento. Por eso tienen nombres asociados al judaísmo. Aquí puede ver las tres escalas más importantes y su significado:

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